Lupusul este o boală autoimună care poate afecta întregul corp. Se numește mare pretendent, deoarece lupusul poate părea similar cu multe alte boli. Poate dura mai mulți ani înainte de diagnosticarea lupusului. Lupus afectează toate vârstele, dar boala tipic atinge vârfuri în grupa de vârstă de 15 până la 40 de ani. Afectează în primul rând femeile. Lupus este o boală autoimună, ceea ce înseamnă că organismul începe să se atace. Rinichii, inima, plămânii și sistemele sanguine pot fi toate afectate. Punctele de reper ale bolii includ erupții cutanate și malar (erupție cutanată fluture) găsite pe nas.